综观地图学史，地图学的发展经历了中世纪的产生与兴起、17~19世纪的全面奠基和20世纪以后的不断飞跃等几个大的历史阶段。它反映着不同历史阶段生产力发展水平与社会需求，并对经济发展和社会进步发挥着不同的历史作用。因而，地图学的研究一向为世人所关注。

       地图学的产生与发展源远流长。新中国成立后，百废待兴，全国进入了规模的经济建设时期，并相应带动和刺激了科技的发展，我国的地图制图研究工作也同其他科技工作一样得到了长足发展。由于形势发展的需要，1958年中国科学院河南分院成立，同年在新筹建的地理研究所内首批设立了地图、气候两个研究室（组），这是河南省第一个专业地图研究机构。这一机构的诞生，为河南地图学研究提供了组织保证，使河南地图学的研究与发展进入了深入、系统、全面启动与繁荣的新阶段。

       河南地理研究所地图研究室建室早，而且长期稳定下来，其研究人员由少到多、素质由一般到资深；设备由单一到配套、由常规到现代化；其研究场所规模也在不断优化和扩大。这为河南地图学的研究与进展提供了主力军和硬件条件。加之各级有关领导的重视和支持，全省乃至全国地图学专家和同行们的鼎力相助，40多年来，据不完全统计，河南地理所先后承担完成国家和省重点地图研究项目近30项，获省部级科技进步奖约20项，河南省人民政府优质产品奖1项；参与和主编地图专著10余本，发表学术论文200篇左右，译文近30篇；主持编制地图集近10部，省、地、县普通地理挂图60余幅，全国和跨省（区）及省（区）专题地图200余幅。

       综观河南地图学的研究及其地图作品，明显呈现出如下的发展轨迹和特点：地图内容由普通地理图发展到农业、水利、人口、资源、环境、生态、城市、旅游、交通、经济信息等专题地图；地图形式与规模由单张地图发展到涵括近200幅地图的地图集；制图范围由1个乡镇（公社）发展到县、地区、全省、全国乃至横跨亚欧两大洲的亚欧大陆桥地图；地图发放使用范围由秘密、内部用图发展到公开出版发行；地图成图工艺由传统的编绘、清（刻）绘、分涂烤网制版及众多印刷版多次套色印刷发展到计算机制图和三原色加黑版四版一次印刷成图；地图学理论总结由单篇学术论文发展到系统地图理论专著；成品地图由一般的纸制地图、帛制地图发展到电子地图。

       上述的研究与进展，不单是地图数量的增加与积累，更重要的是地图质量的飞跃与升华。